第7节（3 / 3）
信使不明所以，还以为马受惊了，安抚片刻，慢慢离开。尹天雷知道做菜的老者午后不开门，也准备离开，刚要走，小院的木门忽然开了，一名老者当门而立，向外张望，一眼看到黑马，吃惊道：“好一匹千里马，难得，难得。”尹天雷心里诧异，想不到这个老者从声音就判断出自己的黑马优劣。老者目不转睛打量黑马，好半晌才注意到尹天雷，眼神一变，展颜笑道：“老朋友来了也不打声招呼，进来说话。”尹天雷心道：你怎么可能认识我？于是抱拳施礼：“老先生何时会过在下？”老者一笑：“街上不好讲话，凭你的本事还怕我不成？”尹天雷更是奇怪，听对方的语气，对自己比较熟悉，可自己却没有一点印象。既来之则安之，进去就进去，确实没什么好怕的。跟随老者进门，黑马也跟着，老者关好大门，向堂屋一指：“那边请。”领着尹天雷到屋中落座，倒上清茶，尹天雷问道：“老先生是不是认错了人？在下实在记不起。”老者笑问：“你不是尹天雷么？”尹天雷一愣，愕然道：“不错。”老者转过身，双手在脸上揉搓半晌，回身之后，尹天雷吃一惊，脱口道：“段门主。”原来老者取下一个薄薄的面具，露出真面目，竟然是神刀门的新门主段昔云。原来段昔云不满祖父的作为，从小就被自己奉为神明的偶像竟然是这个样子，心里难以接受，因此改变容貌，潜身民间，就在这里落脚。尹天雷心里的吃惊自不必说，段昔云笑道：“没想到吧，如果不是你的马与众不同，我们根本没机会见面，你不在火神宫，到这里做什么？”尹天雷长叹一声：“一言难尽，万万想不到师兄会是这样的人。”于是把玉蝴蝶的事源源本本讲述一遍，段昔云笑道：“这算什么事？玉蝴蝶心里惦记常霄，高震不可能不知道，心里自然不满，可是样样比不上，没什么好说的。玉蝴蝶思念常霄生病，怪不得高震绝情。”尹天雷皱眉道：“就算是素不相识的路人遇到危难，我等也该出手相助，何况朝暮相处的情人？”段昔云点头：“这话原也不错，可是男人嫉妒起来比女人还厉害，再说高震本来就不是心胸宽广之人。”
他乡与故知，尹天雷终于有机会把心里话讲出来，心里极为畅快，段昔云也是如此。准备了酒菜招待，两人对饮，尹天雷问道：“门主何以在饮食上下工夫？”段昔云叹口气：“当初在开封品尝过庄主亲手烤的苞米，我的感触颇多，真正的武林高手仅凭苦练远远不够，关键在感悟，山石树木，风云变幻，乃至春风夏雨，秋霜冬雪，无不暗蕴天机。庄主已经领悟到这一层，把自己的体会放到烤苞米上，这才能烤出天下无双的美味。我醉心于烧菜其实是在领悟其中的道理，一道菜摆上桌来只有一盘，背后的功夫可不少，挑选材料，精工细做，火候调料，有一个环节出错，这道菜就毁了。把这个道理用到武功上也是一样，真正的高手能感悟天机，提前预知危险，正如高明的厨师从香气就能判断出菜的优劣。”尹天雷赞道：“多日不见，门主已经步入了新境界，可喜可贺。”段昔云摇头：“珠玉在前，我还差得远。既然你没什么事可做，不妨给我打个下手，我们互相提点如何？”尹天雷大喜：“求之不得。”段昔云点头：“我不想再牵扯江湖人，也不想见到神刀门的人，这才改变形貌，你的意思如何？”尹天雷笑道：“我也效仿门主，扮成老者，不会引人注目。”段昔云马上着手，尹天雷也装扮成老者，段昔云叮嘱道：“我们之间的称呼要换一下，今后你喊我二哥，我呼你贤弟，千万记住了。”尹天雷答应，段昔云把自己的心得讲出来，尹天雷细心体会。两人竟然在做菜中交流起武学心得，也是一桩奇事。说起来段昔云与尹天雷的武功不是一个路数，可是两人修为高深，完全可以找到相通之处，这种交流不是形势上的交流，而是深入的探讨。尹天雷很快就找到了自己本身武功的特点，应用在厨房就做出了一道水晶肉串，火候调料自不必说，最难的却是穿肉串这一步，乃是用嫩藕做成的细条。尹天雷的兵器是电光锥，招式以攒刺为主，尹天雷试过多次，终于可以顺利穿透，段昔云赞赏连连，这个年轻人前途无量。
段昔云出门的时候带的银两并不多，买下这个小院已经没剩下多少，所以才定下每日三道菜的规矩，三十两银子足够花用。尹天雷一来，两人各出巧招，互相比试，做出的菜就多了。段昔云擅长鸡鸭鱼肉，尹天雷的素菜最拿手，两人各有分工，段昔云负责刀工，手里的菜刀出神入化，切出的肉片薄厚均匀，分毫不差。尹天雷使用嫩藕做成的细条，可以穿透牛肉片，堪称一绝，至于火候就看个人的修为了。开始的时候两人互相品尝，可是吃不了许多，经常剩下。段昔云无所谓，尹天雷出身农家，最讲究节俭，看着心疼，跟段昔云一说，段昔云思索片刻笑道：“既然如此我们做上一桌盛宴，挣一笔钱，离开这里，到各地走走，开阔一下眼界。”尹天雷问道：“一桌菜能挣多少钱？”段昔云颇有信心：“你等着瞧，价码越高越吸引人。”马上写了一张告示贴在门口，大意是家里出了事，要离开此地，为了感谢本地官绅的照顾，做一桌天价盛宴，要价一万两。尹天雷感觉不可思议，一万两，农人辛苦耕作一年也挣不到一两银子，一桌菜就一万两太离谱了。段昔云笑道：“肯定有人抢着送银子。”尹天雷还是不敢相信。消息传开，轰动一时，一万两银子一桌菜，从建朝以来就没听说过。果然不出段昔云所料，知府老早派人传话，定下这一桌菜，准备宴请当今的皇叔廉亲王。如果这个马屁拍对了，升官发财指日可待。段昔云告知来人，需要的材料昂贵，要先付钱，知府倒是很大方，痛快派人送来银票。尹天雷目瞪口呆，天下竟然有这样的事，段昔云解释道：“知府宴请亲王，花多少钱都无妨，只要亲王一高兴，随随便便一张纸条就能让知府升迁，好比做生意，利润丰厚，多下点本钱亏不了。”尹天雷摇头：“朝廷选材不是通过科举么？就是提拔官员也要考核，亲王的纸条管什么用？”段昔云苦笑：“你真是不开窍，科举选材，不是看你的文章，而是看主考官的喜好。就算主考不贪财，也要看王公贵族的脸色行事，总算这一科能出几个人才。如果考官贪财，那就没有任何指望了，穷书生根本没机会。”尹天雷一脸愕然：“这是什么世道？”段昔云笑道：“世情如此，谁也没有办法。”
廉亲王听说了天价宴席的事，心里也想跟大内的御厨比一比，这么个小地方怎能有这样的人才？于是欣然赴约，这时玫瑰公主已经与骁骑将军成了亲，骁骑将军成了驸马都尉，就在水师参赞军务。玫瑰公主住在杭州，廉亲王赴约，也把玫瑰公主叫上了。知府得信大喜，与皇亲国戚拉上关系，今后必然平步青云。于是精心预备美酒，不吝价钱，务必要极品。其实段昔云和尹天雷做的菜不是用什么珍贵的材料，主要在手艺上，没有哪个厨师有这等修为，更没有武林高手肯在厨房下这么多功夫。廉亲王地位尊贵，别的官员当然也想巴结，可是没有机会，只能干着急。既然收了一万两巨资，段昔云和尹天雷花了不少心思，对于自己也是一种磨练。当真是精工细作，用各种水果雕成十二生肖，惟妙惟肖，活灵活现。水晶肘子和水晶肉串自然少不了，另外段昔云精心烤制了融合了各种野味的山鸡，尹天雷做了一道珍珠鱼，这两道是主菜。一桌共十八道菜，每一道都有出奇之处。知府当然不会老老实实拿出一万两银子，派人紧盯着，如果亲王满意另外有赏，如果亲王挑出毛病，那么不但要追回银子，还要治罪。廉亲王如约来到，身边除了玫瑰公主之外还有两名御厨，乃是皇帝派在身边伺候的。这一回专程要来比试一番。玫瑰公主生性刻薄，是存心挑刺来的，不管好不好都一样。知府小心接待，大摆排场自不必说，客人入座，品茶之后开席，侍女上菜，玫瑰公主看到十二生肖不以为然，撇嘴道：“这样的刀工顶多算二流，根本比不上大内。”廉亲王回头问身边的御厨：“你看这刀工如何？”御厨低声道：“大内无人可比，乃是罕见的高手。”廉亲王微微点头，不动声色。十八道菜陆续上齐，玫瑰公主喜欢吃鱼，尝了几口珍珠鱼问道：“这是哪里出的鱼？味道不错，回头让他们进一批。”知府也不知道，遣人询问，尹天雷传回话，珍珠鱼乃是素菜，不是真的鱼。玫瑰公主当然不信，廉亲王让御厨尝了一口，御厨赞不绝口：“巧夺天工，堪称绝顶高手。”知府心里欢喜，升迁有望了。玫瑰公主心里明白，大内御厨根本没有这样的手段，口气也软下来了，仔细品尝每一道佳肴。
七十四章 采石大战
这一餐确实物有所值，廉亲王赞不绝口，玫瑰公主也没什么好说的了，同来的御厨特意寻找做菜之人请教，段昔云露了两手，御厨明白，自己不可能达到这等境界，佩服得五体投地。知府极为欢喜，不过额外的奖赏就免了，一万两银子不是小数目。段昔云和尹天雷顺利挣到一笔钱，收拾一番离开，结伴同游。这一次盛宴的消息传出去，很多人都听说江南出了两名高手厨师，做的菜比大内还要精致美味，有好事者给两人起了浑名，叫做水晶二老，谁也不会想到，这两人竟然是潜身市井的武林高手。两人出名以后，行事反而更方便了，有了新的身份做掩护，更没人会注意。于是两人结伴同游，随性所之，不过有个特点，两人在饮食上下了很大功夫，再吃不惯别人的手艺，每每自己动手。这一日来到岳阳楼，两人凭窗而坐，欣赏美景，伙计上前招呼，段昔云笑道：“昨日是我动手，今日该贤弟了。”尹天雷点头：“正该如此。”转头对伙计吩咐：“来一坛状元红，至于菜肴就不用了，老夫到厨下自己收拾。”伙计一愣，从没见过这么奇怪的客人，脑筋一转，惊呼一声：“原来两位就是水晶二老，失敬，失敬。两位高坐，小人马上下去准备。”伙计对老板一讲，老板马上吩咐厨师收拾好厨房，见识一下这两位高人的手艺。尹天雷径直来到厨房，看了看材料，微微点头表示满意，随手从身边的革囊取出专用的菜刀，岳阳楼八名大厨都在外面不错眼珠盯着。尹天雷手脚极为麻利，运刀如飞，很快就做出八道菜，外面的厨师都看傻了。尹天雷净手出门，八名厨师连连施礼，赞叹不已。回到楼上，伙计上菜，尹天雷笑道：“材料有限，二哥将就用一些。”段昔云点头：“出门在外，将就些没什么。”老板却明白，这两人口里的将就对于旁人来讲却是难得的享受，这八道菜价值至少在三百两以上。
两人饮酒谈心，尹天雷问道：“最近江湖上有什么动静？”段昔云压低声音：“最近江湖上出现一位血影旗主，手下有一批高手，用血影旗作为号令，违抗者杀无赦，下手狠辣，武功高绝。据我推测，这个旗主八成就是庄主。”尹天雷问道：“二哥何以如此肯定？”段昔云笑道：“我祖父重出江湖，群雄俯首，这个血影旗主却敢于公然对抗，而我祖父却不曾大举发难。这就说明，我祖父没把握除掉血影旗主，当今天下，能威胁到我祖父的人除了庄主还有谁？”尹天雷面露喜色：“看来庄主真的没死。”段昔云苦笑：“当然是没死，不过性情一定变了，血影旗所到之处，有违抗者鸡犬不留，足以说明庄主已经没有从前的好脾气了。这也难怪，换成我或许下手更狠，庄主刀法绝伦，宅心仁厚，受过他恩惠之人数也数不清，这份心性在江湖中极为罕见。可是庄主非但没有得到应有的尊重，反而成了武林公敌，妻儿惨死，挚友归天，朋友的背叛，这样的打击足以改变庄主的性情。”尹天雷点头：“二哥所言不差，庄主一旦公开露面，上清宫好受不了。你我还是不要管这些事，经过这些日子，我觉得江湖还不如厨房有意思。”段昔云笑道：“我也想开了，今生在武功上超越庄主太难了，能在另一个领域拔尖滋味也不错，水晶二老这个称呼满顺耳。”尹天雷点头：“正该如此。”
自从万俟嵩铩羽之后，神刀门一直在准备，经过一段时间，终于迎来了一位贵客，正是上清宫的前辈五木真君。段青霄隆重接待，五木真君虽然地位尊崇却没什么架子，跟段青霄有说有笑，对唐时雨也很看重，三人在花厅品茶。五木真君胡须极长，面色极为红润，二目开盍之间精光四射，显见得内功出神入化。唐时雨态度恭敬，五木真君笑道：“唐先生博学多才，足智多谋，按说没有你应付不了的事，何必麻烦贫道？”唐时雨摇头：“这个对手非比寻常，非但刀法精绝，谋略也是一时之选，晚辈确实无能为力。”段青霄点头：“此话不假，这个常霄与醉霞道人过从甚密，两人互相促进，武功已经不可小视。再加上身边的一批高手，委实不好对付。”五木真君笑道：“你们对付不了，贫道恐怕也没这个本事。”段青霄摇头：“道兄过谦了，此人自称血影旗主，应该与血影真经有些联系，道兄乃是上清宫的嫡传，应该知道一些血影真经的详情。”唐时雨郑重道：“如今已经可以断定，常霄身边的高手就是当初的幽冥剑士，当初花梦蝶被杀，江湖哄传，余下的十一名幽冥剑士全部自尽。谁也不曾想到，这些人竟然被醉霞道人控制，秘密调教。后来醉霞道人归天，把这股力量交给了常霄，幽冥剑士原本已经不好对付，经过这两人倾力指教，已经成为当今最为可怕的力量。”五木真君对血影真经略知一二，沉吟道：“血影真经的精华不是浮光掠影身法，花梦蝶顶多领悟到五成。落到醉霞道人手里就大不一样了，再加上常霄的调教，幽冥剑士确实是当今最强大的力量。你们派人试探过么？”段青霄答道：“老夫最得意的门徒万俟嵩曾经与一名幽冥剑士照过面，根本不是对手。可以肯定的是，如今的幽冥剑士远非昔日可比，连醉霞道人身边的四名童子也不是等闲之辈，他们的身法提升了一大步，单打独斗尚且难敌，一旦联手威力难以预测。”唐时雨笑道：“不管怎么说，真君的惊涛掌已经大成，幽冥剑士不可能抵敌。”五木真君摇头：“贫道预感到此行会有凶险，还是请唐先生占一卦。”唐时雨心里赞叹：玄门高人，果然有不凡之处。当下取出金钱卜卦，细看过后解释道：“真君此行确有凶险，不过只要记住一点就能化险为夷。”五木真君问道：“关键何在？”唐时雨一笑：“真君道号五木，五行之中金能克木，水能生木，只要不离开水就无妨。”五木真君点头：“果然高明。”
这一段方子寿与燕南楼的生意极为红火，从开始的简单交换变成了全盘接手，把南海船队的所有生意抓在手里，收获极大。万仙堂以及齐士真慑于段青霄的威名，不敢轻举妄动，眼看着大把的银两流到别人的口袋只能干着急。方子寿颇为精明，在鹤童，剑童四人协助下生意做得井井有条。正在忙碌之时琴童送来密信，方子寿看过之后脸色凝重，马上吩咐鹤童，发出血影密令，召集附近的四名剑士尽快赶来。鹤童不敢怠慢，发出密令之后回来询问，方子寿轻叹：“有一名极流高手要找我们的麻烦，我担心应付不了，叫几个帮手以防万一。”鹤童点头：“原来如此，既然大敌当前，我让酒童不要喝酒了，免得误事。”方子寿摇头：“不必，旗主曾经讲过，酒童的剑术别具一格，只有在半醉半醒之间才能发挥最大的威力，只要不过量就可以。”鹤童笑道：“原来如此，我说旗主放任酒童，原因却在这里。”一行人摩拳擦掌准备迎接大敌，五木真君万万不会料到，唐时雨这个关键人物竟然别有目的，私自把消息透漏出去。方子寿接到回音，四名剑士已经赶到附近，心里登时泰然，有了四名强手，完全可以应付任何情况。这时的生意来往大半在船上，方子寿仍然留在自己的楼船，因为对手远非万俟嵩可比，心里加了十二分小心。这一晚船泊采石矶，当初诗仙李白就是在这里归天的，经常有文人墨客到这里凭吊怀古。月色甚明，方子寿在楼船上对月独酌，江面上只有三两条小船。正沉浸于美景之中，远处忽然出现一道红光，转瞬即逝，方子寿心里一惊，这是约定的暗号，意思是敌人已经登船了。方子寿暗暗吃惊，来人果然了得，竟然在不知不觉中潜到自己身边，果然是极流高手。镇定一下心神朗声道：“难得贵客光临，请进来共饮一杯。”来人正是五木真君，听到方子寿的话也觉得诧异，想不到自己的行迹竟然被发觉，连方子寿都有这样的本领，那个血影旗主该当如何？
其实方子寿根本没感觉到异常，而是负责监视的幽冥剑士看到船头有人才发出信号。五木真君能避开四人的眼目，到船上才被发觉，本身的修为可见一斑。既然被发觉，五木真君展动身形进入室内，方子寿抱拳施礼：“前辈高人驾到，小可三生有幸。”五木真君仔细打量，点头笑道：“你的气血归元功已经有八成火候，难得，难得。”方子寿心里一惊，气血归元功乃是血影真经上的主要内功法门，外人不可能知道，修习这门内功的特点就是身材瘦削，所以幽冥剑士都有这个特点。五木真君微笑解释：“你也不用吃惊，血影真经乃是贫道师叔火龙真人手创，因为与上清宫正统武功有抵触，被封在石洞之内。阴错阳差，辗转落到花梦蝶手里，这才有了幽冥剑士。”方子寿点头：“原来如此，看来前辈是上清宫的前辈高人，此番登船有何见教？”五木真君犹豫一下开言：“专为会一会血影旗主。”方子寿故意装糊涂，问道：“前辈避居世外，从何得知血影旗主的名字？”五木真君摇头：“习武之人用不着兜圈子，幽冥剑士双手沾满血腥，早就该死了，贫道虽然不能开杀戒，废掉你的武功却是轻而易举。只要你出了事，不怕血影旗主不出头。”方子寿笑道：“前辈固然武功通神，幽冥剑士也不是好惹的。其实世上杀人最多的就是皇帝，倭寇肆虐之时，任用一名贪官就导致数万将士殒命，十余万百姓埋骨荒丘，前辈怎么不去找他算账？”五木真君不想耽误，斥责道：“无知小辈，贫道没功夫与你论理，既然不服可以到外面见真章。”话音未落就穿窗而出，方子寿紧随其后，幽冥剑士从来都是视死如归，刀山火海也不会皱眉头。
两人先后落到一个竹排上，五木真君大袖一挥，竹排飞快离开楼船，来到江心。方子寿面对强敌，心里也没底，对手太过强大，结果如何谁也说不清。五木真君刚要动手，心头一动，单掌斜击，一股真气撞出，水面一阵激荡，水花一番，四名青年穿出，身法轻灵，落在方子寿身后。五木真君笑道：“原以为你精明过人，谁知是个糊涂虫，这四个童子济得甚事？”正所谓初生牛犊不怕虎，剑童自视甚高，听五木真君小瞧自己，心里不满，点指道：“长江后浪推前浪，一辈新人换旧人，别以为你胡子长就了不起，看剑。”袖出一柄短剑，飞身跃起，连人带剑化为一道寒光，闪电射向五木真君。鹤童，琴童不甘落后，从两侧夹攻，酒童剑走偏锋，斜斜刺出一剑。五木真君心里赞叹，小小年纪，剑术竟然如此精湛确实难得，醉霞道人果然不愧为第一剑客。四剑齐发，来不及多想，五木真君左掌一翻，充沛的真气护住全身，巧妙一转，围攻的四人都感觉到一股巨力撞来，身不由主被弹出丈外。五木真君原以为四人会落到水中，可是鹤童轻叱一声，四人短剑飞出，搭在一起，脆响过后，四人身形好似蝴蝶一般轻飘飘落回竹排。原来四人的短剑上连着乌金丝，这是御剑术初级的功夫。五木真君吃一惊，看来这四名童子也不是等闲之辈。方子寿当然不能错过好机会，朗声道：“前辈内功出神入化，不要怪我等以多欺少。”近身出剑，一道红光中宫直入，剑童招呼一声，四人挥剑协助，五人把这位前辈高人围在核心。五木真君心道：看来段青霄的话没错，这批人确实难缠，自己万万不能大意，于是打起精神与五人周旋。
方子寿知道对手厉害，还知道自己的武功底细，稍有不慎就会成为废人，于是全神贯注施展本身的武功精华，可是五木真君周身有强大的真气护住，根本无法靠近，剑童，鹤童四人只能在外圈，帮不上什么忙。五木真君惊涛掌威力之强，足可断金碎石，真气好似排山倒海一般，方子寿感觉到手臂越来越沉重，举步维艰。五木真君胜券在握，冷笑道：“小辈无礼，今日让你们知道厉害。”双掌前后击出，方子寿顿时感到呼吸不畅，寸步难移。千钧一发之际大喝一声：“雷霆千里。”五木真君就要得手，听到这句话心里一动，这是什么意思？刚一犹豫，就听远处传来回应之声：“剑指天南。”五木真君马上明白，这是方子寿在找帮手，心里暗笑，等你的帮手来到，你的武功早就被废了。刚要下手，心头猛然一震，一股不祥的预感涌上心头，当下再不犹豫，回掌护身，封住周身所有方位。说时迟，那时快，四道红光如同闪电一般来到，从四面射向五木真君，同时方子寿反手出剑，闪电攻入内圈。五木真君大吃一惊，原来方子寿先前未出全力，一直在等机会。身为极流高手当然有应变之法，五木真君断喝一声，身躯一转，双掌弧形击出，真气破空，传出一连串闷响。可想而知，这一击的威力无以伦比。出手的五人显然早有准备，与五木真君的真气一接触，转眼退开，旋即回身，身形真好似幽灵一般，变换方位再度进击。五木真君感觉到，后来的四个人剑术武功都不在方子寿之下，心里明白，这些人一定是幽冥剑士，果然难缠，难怪连段青霄这样的高手都要请人帮忙，自己也要多加小心，一旦失手，恐怕难以善离此地。
七十五章 心照不宣
采石矶一场大战，五名幽冥剑士合斗五木真君，双方都不轻松。五木真君乃是顶尖高手，换做旁人根本抵敌不住，反过来五名幽冥剑士联手，就是段青霄也不好招架。正所谓棋逢对手，将遇良材，江面上苦斗多时，难解难分。五木真君明白，自己的真气损耗太快，而对手五人互相协助，损耗不大，用不了多久自己就会处在下风，幽冥剑士果然不好对付。无可奈何之下，长啸一声，双掌下击，震碎竹排，施展惊涛掌，水柱冲起数丈高，五木真君借势脱身，飞快消失在夜幕中。方子寿向四名同伴微微一点头，四人一言不发，悄无声息消失在江面上。方子寿回到楼船，鹤童与剑童先后进门，鹤童砸舌道：“好厉害的老道，如果没有准备非吃大亏不可。”方子寿点头：“不错，此老的掌力绝伦，乃是罕见的高人，今后要多加小心。”剑童苦笑道：“看来只有旗主能制住这个老道。”这时有人搭言：“单打独斗，我也制不住他。”三人闪目观瞧，主座上多了一人，弯眉虎目，气宇轩昂，正是常霄。三人连忙施礼：“参见旗主。”常霄笑道：“不必多礼，坐下讲话。”三人依序落座，鹤童问道：“既然旗主来了，为何不把那个老道除掉？”常霄摇头：“我来了，段青霄也到了，就算我出手也难以成功。”方子寿吃一惊：“段青霄来了，怎么没被发现？”常霄解释道：“段青霄极为狡猾，一直跟在老道的后面，老道一现身，你们的注意力全被吸引了，所以他才能不被发觉。他的意思很明白，让老道在明处动手，自己在暗中寻找机会。”方子寿轻叹：“如果旗主不来，我和四个兄弟，再加上这四个孩子全都难逃一死，段青霄果然狡猾。”常霄点头：“此人老奸巨猾，出手狠辣，千万小心行事。琴童和酒童哪里去了？”剑童答道：“酒童吃了亏，心里烦闷，拉上琴童喝酒去了。”常霄笑道：“输给这样的高人不是丢人的事，回头你们开解他一番。”方子寿问道：“旗主找到修行法门了么？”常霄点头：“办法是有了，只是没那么容易做到，还需要百倍的努力。既然段青霄虎视眈眈，我们不能大意，今后你们兄弟不要分开，明暗互济，应该可以自保，就算段青霄与老道联手，也无法奈何你们。”方子寿颇为自信：“不错，我们十一个兄弟在一起，天王老子也不怕。”
常霄交代一番悄然离去，剑童咬牙道：“早晚让他们知道厉害，我们忍气吞声做生意，他们却一再刁难，早知如此上回就应该把那个老家伙干掉。”方子寿劝道：“做事不能性急，江湖人有江湖人的规矩，不能随性胡为。旗主如果带上我们兄弟，杀掉段青霄不是难事。之所以不动手就是遵守江湖规矩，要在正式比武中战胜这个大敌，这是武林高手必备的傲骨英风。”剑童点头：“我当然明白，就是咽不下这口气，下回他们再找茬，我一定不留情。”方子寿劝解一番，首先把所有人集中起来，随时准备应变。另一方面抓紧扩大生意，聚拢钱财，为将来做准备。这时燕南楼正在纳闷，生意如此顺利有些反常，段青霄一再施加压力，不可能停手，为何这个方子寿能顺利的进货出货？这个人真的只是普通客商？经过几次接触，看不出任何异常，探查的结果表明，这个人的家产并不十分丰厚，为何能吃下南海船队所有的货？出货的时间如此短暂，资金回笼如此快捷，连万仙堂都做不到，能把整个船队的货物快速出手的人决不是普通客商。种种迹象表明，这个方子寿不简单。不管怎么说，如果不是方子寿的出现，南海早就断粮了，从某种程度来说，方子寿对南海有恩，再说生意做大对双方都有好处，没理由抛开。正在思量时手下人来报，方子寿的船队到了，燕南楼马上带人迎接，两人见面，首先要谈生意，两方的人忙着卸货装货，燕南楼把方子寿请到江边的酒楼饮酒。席间燕南楼问道：“方兄，小弟有一事不明，我们初次交易，方兄只有五只船，证明家底不很厚，可没过多久方兄就吃下我所有的货，这里面的缘由何在？”方子寿笑道：“家底本来一般，只因头两笔买卖顺利，有不少同行看着眼馋，纷纷拿出本钱入股，所以才能把生意做大。”燕南楼点头，这样的解释合情合理。可是还有一节，万仙堂，齐士真这两股势力都不敢与自己交易，这个方子寿又有何出奇之处？段青霄为何不曾派人阻挠？于是问道：“这么大的生意，方兄一人独揽，别人难免眼红，路上太平么？”
方子寿极为精明，当然听出燕南楼的弦外之音，微笑道：“老弟尽管放心，为了保险起见，我花重金购得了一面小旗，有它在谁也不敢动歪脑筋。”燕南楼不解问道：“什么旗如此厉害？”方子寿从怀里取出一面三角形小旗，深红色的旗面上有一个黑色的骷髅若隐若现，方子寿解释道：“旗子本身当然没什么，关键是背后的人，最近江湖中最关键的人物是谁老弟一定知道。”燕南楼一直关心江湖动向，当然知道血影旗主的事，吃惊道：“这就是血影令旗？”方子寿点头：“不错，有了这面小旗，水陆畅通无阻。”燕南楼明白，如今的血影旗主炙手可热，行事狠辣，不留一丝余地，连武林至尊段青霄都没有办法，各方势力谈虎色变。有了这面小旗确实可以放心。如今江湖中没有多少人知道血影旗主的底细，既然方子寿得到血影令旗，肯定知道一些内幕，燕南楼也想了解一下，问道：“方兄是如何与血影旗主取得联系？”方子寿明白，这个时候还不能透露内情，遮掩道：“像我这样的人根本找不到血影旗主，是他们找的我。据来人讲，血影旗主准备修建一座城堡，需要的银两数目极为庞大，所以才发出血影令旗，我只要拿出三百万两就可以得到血影令旗，从而得到血影旗主的蔽护。虽然数目不小，可是来人保证我的船队决不会出事，就算出了事也由他们赔偿，我考虑再三，如果不答应后果很难说，所以咬牙答应下来，”燕南楼点头：“原来如此，既然血影旗主要修建城堡，肯定会有消息，早晚会知晓。有了这把大伞，方兄的生意就有了保障，值得庆贺。”两人推杯换盏，等货物交割以后各自回船。
燕南楼得到血影旗主的讯息，马上派人打探，江南一带哪里有大工程在进行，很快就有了消息，官府的工程不算数，目前最大的工程竟然是聚龙山庄。据探查，聚龙山庄已经有两万名工匠大兴土木，工程之庞大可想而知。燕南楼沉思，常霄虽然在断魂崖落败，对声誉却没什么影响，除了上清宫灵木真人取走山庄的珍宝以外，没有什么人毁坏聚龙山庄。如今有人大兴土木，背后的人九成是常霄，受了不少窝囊气之后肯定要有所动作。再综合方子寿的话，基本可以认定，如今的血影旗主就是当初的聚龙庄主，被武林尊为南昆仑的常霄。得出这个结论，燕南楼心里欢喜，段青霄虽然武功盖世，毕竟年华老去，江湖早晚是常霄的天下，到那时自己押下的这一宝就会获得丰厚的回报。这可是天大的好消息，船队回到南海，燕南楼匆匆赶奔海神宫见老龙王。这时海神宫里鼓乐齐鸣，老龙王和太君正在饮酒，太君的身边有两个美女，却是常霄的妻子月影公主和女儿蜻蜓，如今的蜻蜓已经是亭亭玉立的少女，眉目如画，肌肤雪白，是太君的掌上明珠。燕南楼进门施礼，老龙王点头：“过来坐，说说中原的事。”蜻蜓抢先问道：“燕大哥，什么时候带我到中原去玩？”燕南楼笑道：“不要急，这里是人间仙境，中原有什么好玩的。”月影公主拉女儿归座，太君连连点头：“好孩子，多亏老头子有眼光。”老龙王等了半天才有机会发问：“南楼，这一趟顺利么？”燕南楼答道：“生意没什么问题，此行最大的收获却不是生意，而是得到了一个准确的消息。”老龙王登时来了兴趣：“什么消息？是不是常老弟重出江湖了？”燕南楼心里赞叹：姜还是老的辣，老龙王竟然猜到自己带回的消息。于是点头道：“不错，庄主已经有所动作。”
听到这个消息，最高兴的当然是月影公主母女，蜻蜓拍掌道：“我爹有消息了，这下可以回中原了。”燕南楼笑道：“目前形势还不明朗，相信庄主会做好安排，你不要心急。”老龙王也想知道常霄的详细情况，催促道：“不要拐弯抹角，把经过说一说。”于是燕南楼把方子寿的话以及自己派人探查的结果讲出来，老龙王拈须道：“你的判断没有错，这个血影旗主一定是常老弟，看来是他在暗中帮助我们度过难关，那个方子寿一定是他得力的助手。”燕南楼摇头道：“方子寿身材瘦削，根本没有练过武的迹象，怎能是庄主的得力助手？”老龙王笑道：“武学博大精深，门类很多，方子寿所练的武功一定不为外人所知，你可不要小瞧他。”燕南楼点头：“我记下了。”老龙王轻叹道：“看常老弟的举动，短期内不会与段青霄决战，从段青霄的态度来看，常老弟手中的力量极为强大，他也对付不了。不过可以肯定，常老弟的性情已经有了很大的变化，从前的聚龙庄主一去不复返了。”燕南楼点头：“不错，经历那么多变故，就算是木头人也要出火了，何况是有血有肉的武林高手？”老龙王指点道：“南海船队欠常老弟很大的人情，你要想办法为聚龙山庄的工程出力，这样常老弟就会明白你的意思，对将来大有好处。”燕南楼连声称是。
老龙王久经风浪，推断得丝毫不差，燕南楼暗自佩服，已经想好了步骤。最高兴的当然是月影公主和蜻蜓，虽然老龙王和太君热情款待，好似一家人，可这里毕竟不是自己的家，常霄不在做什么都没有主心骨，既然有了准确消息就有了希望。老龙王知道，时机成熟常霄自然会派人联络，这时候不宜节外生枝，在没有把握对付段青霄之前不能轻举妄动。燕南楼暗自庆幸，如果当初顺从段青霄，与常霄彻底闹僵，结果不堪设想。目前看来，常霄暗中对抗，段青霄一定不会坐视，双方一定接触过，只是外人无从知晓。段青霄已经是武林至尊，各方势力拱手称臣，整个江湖呈现一边倒的态势。常霄竟然在这种情形之下大举修建城堡，一定有所仗恃，看来自己要早些行动，这个时候帮忙肯定吃不了亏。打定了主意，燕南楼准备货物船只重返中原。船行甚速，很快进入内陆，燕南楼带上两名随从赶奔聚龙山。远远就听到嘈杂之声，靠近一看，只见到处热火朝天，人来人往，两万余人忙碌，场面自然壮观。燕南楼找人打听主事之人，有人指点，出钱营造的人一直不曾露面，负责监工的都是一时之选。燕南楼明白，这里的人不可能知道内幕，只从侧面打听得知，城堡的规模极为庞大，图纸出自高人之手，所需银两数目庞大，连皇家也未必拿得出。燕南楼打听明白，赶回船上，安排与方子寿会面。数日后方子寿的船队来到，燕南楼照例摆酒招待。谈过生意之后燕南楼抱拳道：“小弟有一事相烦，方兄千万帮忙。”方子寿一笑：“只要能做到，决不推辞。”燕南楼点头：“既然如此小弟就直说了，上次得知方兄的船队得到血影旗主蔽护，水陆畅通无阻。小弟思量，中原情况复杂，船队每过一处都要花不少钱打点，虽然每次数目不是很大，加起来却也极为惊人。因此小弟想请方兄做个中人，收购一面血影令旗。”方子寿笑道：“老弟刀法一流，船上也不乏好手，似乎用不着多此一举吧。”
说者无心，听者有意，燕南楼马上从这番话里听出来，方子寿不简单。方子寿也觉察到自己失言了，举杯劝酒遮掩过去，燕南楼道：“方兄所言不差，小弟的船队里不乏练武之人，可是中原藏龙卧虎，所谓强龙不压地头蛇，还是有个靠山更安全。”方子寿沉思片刻，看燕南楼的意思，已经了解一些内情了，这是在表明态度，旗帜鲜明的站在自己一方。于是点头答应：“好吧，我想想办法，当初我手头没有那么多，讲好从每次生意中拨出五十万两，如今数目未完，他们取银的时候我提一提。”燕南楼马上吩咐人抬上一个箱子，点指道：“这箱珠宝就留在方兄船上作为进见之礼，事成后另有重谢。”方子寿摇头：“你我合伙经商，这点小忙算不得什么。”谈妥之后，生意交割完毕，燕南楼告辞。方子寿心里明白，这个燕南楼已经猜到血影旗主的真正身份，也知道了常霄暗中接济的事，这一番做作是找借口送来谢礼，这一箱珍宝肯定价值连城。正好鹤童进门，方子寿吩咐道：“你把那个箱子拿过来看看，包管大开眼界。”鹤童轻轻提起箱子拿到近前，微笑道：“这个箱子里能有什么宝贝？”打开一看，登时傻了眼，五光十色的珍宝夺人二目，闻所未闻，见所未见，价值难以估算。看到鹤童的表情方子寿笑道：“怎么样，这回开眼了吧，老实说，我也没见过。”
七十六章 各怀鬼胎
燕南楼送来的珍宝让鹤童目瞪口呆，半晌说不出话。好不容易回过神来，抓起一把晶莹剔透，泛着紫光的酒壶抱在怀里，方子寿笑道：“你又不喜欢喝酒，要那个酒壶做什么？”鹤童笑道：“我要用这个酒壶换酒童的寒冰尺，有了那个宝贝，再热的天气也不怕。”方子寿摇头：“旗主把寒冰尺给酒童是怕他喝醉误事，专门给他醒酒的，你可不要乱打主意。”鹤童思索片刻又有了主意：“我要他的大还丹总可以吧，感觉上有些吃亏。”方子寿笑道：“大还丹乃是极为珍贵的丹药，万金难求，酒童要是跟你交换是他吃亏，不是你。”鹤童点头：“就这么办，如果是他先看到就没机会了，谁让他总在外面喝酒。”打定了主意，鹤童就等酒童回来好敲上一笔。黄昏时分，酒童与琴童结伴回来，鹤童故意拿出酒壶把玩，嘴里叨念道：“这个壶真不错，热水倒进去一会儿就凉了，夏天解渴最好。”酒童一眼就盯上了，飞身近前上手就夺，鹤童早有准备，横移三尺质问道：“做什么？大白天的明抢啊？”酒童细看酒壶，半晌才开言：“好东西，原来传说中的温凉壶真的存在，你又不喝酒，留着它做什么？给我吧。”鹤童笑道：“不喝酒可以喝茶，你管不着。”这四人朝夕相处，彼此甚为了解，酒童猜出鹤童的用意，微笑道：“你想要什么就明说，不必绕弯子。”鹤童洋洋自得：“本来我想要你的寒冰尺，可是方大叔不让，我就要你的大还丹，不许打折扣。”酒童马上答应：“一言为定，不许反悔。”掉头出门，片刻就回来，手里托着一个小盒，鹤童接过来打开细看，确认无误才把酒壶交给酒童。酒童爱不释手，从怀里取出一个夜光杯，与酒壶摆在一起拍手道：“这下凑齐了，皇帝老儿也没这个福气。”琴童凑趣道：“得到如此宝物应该庆贺，是不是把你藏的贡酒拿出来尝尝？”酒童心里欢喜，点头道：“一般的酒根本配不上温凉壶，今日可要尽情一醉。”与琴童携手出门。鹤童如愿以偿，小心收好大还丹，找方子寿炫耀一番。
聚龙山庄的工程进展极快，这么大的动静自然惊动江湖人，各方势力纷纷猜测，什么人有这么大的手笔。这时候雾灵山庄的老庄主正式退隐，伍青阳接手成为新庄主，对江湖局势十分担忧。从前雾灵山庄一直在段青霄的蔽护之下，原以为段青霄复出，雾灵山庄就可以扬眉吐气，谁知段青霄根本不把雾灵山庄放在眼里，唐先生一走，山庄的实力大减。如果段青霄真的成为武林至尊，雾灵山庄自然风平浪静。可是凭空冒出一个血影旗主，竟然公开与段青霄对抗，各行其是，而段青霄却没有什么动作，任由血影旗主横行。伍青阳心里明白，段青霄目空一切，容不得旁人，这次一反常态足以说明，段青霄对付不了血影旗主，这棵大树一旦出了问题，雾灵山庄的处境就危险了。左思右想，既然指不上段青霄，只能另想办法，当初丐帮的金蟾长老帮过大忙，后来父亲处置不当才失去了这个帮手，其实丐帮的实力很不一般，最好能重新与金蟾长老建立联系。自从段青霄复出以来，丐帮偃旗息鼓，段青霄一直看不起丐帮，金蟾长老又忙于重整旗鼓，因此江湖上基本没有丐帮的准确消息。伍青阳派出三批人，用从前的联络方法寻找金蟾长老，可是都没有消息，伍青阳决定自己出去找找看，丐帮有不少人认得自己，或许能见到金蟾长老。自从夺回令牌之后，金蟾长老抓紧整顿，心里感念常霄的恩情。后来段青霄复出，又传来常霄的死讯，金蟾长老深感不安，可是又没有什么办法可想，段青霄是万万惹不起的。因此抓紧挑选人才，提拔好手，准备应付江湖风浪。经过一段时间努力，终于收到一些回报，金蟾长老颇感欣慰。这时忽然得知血影旗主的事，金蟾长老推敲一番，认为这个人就是常霄，权衡之下，准备与常霄取得联系，可是无从下手，几番试探都没有结果。忽然有人禀报，伍青阳发出讯息，想与丐帮重结旧好。金蟾长老心里明白，段青霄这棵大树快靠不住了，这个时候想起丐帮的好处了，吩咐人不必理会。
丐帮的消息灵通，得知南海船队在困境之下忽然得到一个神秘人物的协助，安然度过难关。金蟾长老分析，这个神秘人物应该与常霄有关系，可是没办法取得联系。很显然，常霄目前只想自行其是，不想借助外力。因此金蟾长老还是抓紧积蓄力量，整顿丐帮。伍青阳无法见到金蟾长老，心里也明白，父亲伤人太深了，短期内无法缓和，无可奈何之下只能想办法自保。连燕南楼，金蟾长老都知道了常霄的事，万仙堂的老堂主万俟嵩当然也觉察到了，经过与方子寿接触，以及后来段青霄的态度，万俟嵩认定，常霄必将卷土重来，而且动静一定不小，到时候会发生什么事谁也说不清楚。这个时候一招棋错就会给万仙堂带来灭顶之灾。从种种迹象看来，常霄的性情已经变了，血影令旗所到之处，充满了杀戮血腥，违抗者必然惨死，无一幸免。万俟嵩最担心的当然是自己的儿子，于是写信叮嘱儿子千万小心，血影令旗好比阎王的催命符，招惹不得。墨麒麟听说了血影旗主的事，已经商议过对策，只是没有结论。这时接到父亲的书信，连忙把智囊追魂针找来商议。追魂针看信过后吃惊道：“原来血影旗主就是常霄，难怪段青霄也没办法。”墨麒麟叹气道：“就是这个人最难对付，连段青霄这样的高手也杀不了他，用不了多久，江湖就是他的天下。”追魂针点头：“堂主所言不差，常霄本身已经是罕见的高手，再加上醉霞道人培植的力量，必将成为横扫江湖的武林至尊。”墨麒麟为难道：“可段青霄一方也不是我们能招惹的，他们两个争斗，我们该如何自处？”追魂针沉吟半晌苦笑道：“这两个人势成水火，按照常理，我们应该支持常霄，可是他的性情变了，一朝得胜不知道会发生什么事。脚踩两只船已经不可能了，我认为应该全力支持段青霄，无论常霄如何努力，要翻过这座高山也不容易。”墨麒麟点头：“只好如此。”
万俟嵩得知儿子的立场，心里极为担心，照目前看来，自己的师父已经没有了当初纵横天下的豪情，而常霄卧薪尝胆，气势正盛，赢的几率很大，儿子这一步棋是把万仙堂推倒了悬崖边上。正在担心的时候，忽然接到消息，有人拿着血影令旗问万仙堂要五百万两银子，墨麒麟知道厉害，凑足了数目过关，可是心里不甘，写信向段青霄诉苦。万俟嵩心里埋怨儿子不晓事，当初常霄解散聚龙帮，万仙堂欠他很大的人情，花点银子补偿没什么亏吃。一旦小题大做，惹恼常霄，后果不堪设想。段青霄也在为难，血影旗主的影响日渐扩大，偏偏自己没有好办法，关键不在常霄，而是幽冥剑士，这一批人实在不好对付。经过五木真君探查之后，幽冥剑士每次行动至少在三人以上，根本无机可乘。从目前形势看来，常霄在做准备，短期内不会有什么大动作，可是这些幽冥剑士已经足够让自己头痛的了。唐时雨出了主意，既然武林人惧怕血影旗主，不妨派出人手，用神刀令牌号令武林，有意划出两个阵营，不让各方势力脚踩两只船。段青霄马上发出号令，神刀令牌再现江湖，各方势力确实不敢违抗。而且血影令旗也不见了踪影，除了南海船队，已经没有哪股势力站在常霄一边。段青霄自以为得计，江湖仍然在自己手中。虽然获得暂时的平安，可是对手紧锣密鼓准备，自己不能坐等，于是段青霄尽量抽时间研习武功，准备迎接常霄的挑战。
玉蝴蝶在山间修养数月，果然颇见成效，容颜娇嫩，精神焕发，重新找回了天下第一美人的自信。唯一的遗憾就是心上人来的次数太少，几乎要一个月才能见上一面。总算有了小猫解闷，轻松了不少。这一日正在花间歇息，忽然听到翠竹的声音：“旗主马上就到，大家快点准备。”玉蝴蝶跳起身准备迎接，还忘不了爱怜的抱起小乖乖。很快常霄的身影就出现在面前，玉蝴蝶迎上前去，皱眉道：“你到底在做什么？怎么每次来都瘦了一圈？”常霄长吁一口气：“对手太过强大，我在进行一场极为艰苦的修炼。”玉蝴蝶对目前的状况很是满足，劝解道：“人生一世，过得快活就可以了，何必跟自己过不去？相信段青霄不会找我们的麻烦。”两人携手进屋，落座后玉蝴蝶靠在心上人的胸膛，心里满是欢喜。常霄语重心长道：“你不知道，我平生唯一的知己就是醉霞道人，他把辛苦培植的力量交给我，自己从容赴死的用意很明显，一是为了我们之间的交情，二是因为，他自知没有机会战胜段青霄，身为武者，自然要想尽一切办法击倒对手，活着做不到，死了也要达成心愿，所以才把一切托付给我。”玉蝴蝶摇头道：“不明白，那么高的身份，何必斤斤计较胜负？第一剑客享誉江湖，万人敬仰，何必自寻死路？”常霄苦笑道：“这就是男人和女人的不同，男人要有阳刚之气，宁折不弯，醉霞道人纵横江湖，唯一的遗憾就是段青霄，这个大敌不解决死不瞑目。如果真人集中手上的力量，完全可以杀死段青霄，可是真人不肯这么做，一定要在正式比武中一雪前耻，就算落败身死也不能辱没第一剑客的声名，这才是值得尊重的武林高手。”玉蝴蝶叹息道：“反正我是不明白，只要能陪在你身边就知足了。”这时寒梅，香兰进门，取笑道：“老夫老妻了，还腻在一起不怕人笑话。”常霄这才起身饮酒吃喝。
这个时候，常霄方面的人手不足，满打满算十五人，幽冥剑士既要照顾生意又要保障燕南楼船队的安全，还不能分散，因此不能轻举妄动。至于常霄，确实分不出身，要想战胜刀中圣手，武林至尊决不是容易的事，不经过一番洗练不可能成功。总算有了玉蝴蝶，在苦修之余可以彻底放松，从感情上也可以释放一下。这时最尴尬的要数醉霞道人的亲兄弟江飞鸾和得力助手齐士真，这两人手上都有一定的力量，臣服之后，段青霄并未提出什么要求，两人还可以自在度日。可是口碑一落千丈，江湖人看不起这样的品性，两人的日子并不轻松。江飞鸾还是通天堡主，不过仅能自保而已，从前跟齐士真一直不合，如今却只有他可以来往，因此两人不时碰面商议对策。段青霄不太注意细节，神刀令牌所到之处畅通无阻就可以了。这一日两人又聚到一起，虽然面前是美酒佳肴，可是谁也没心思品尝。江飞鸾长叹道：“自从大哥落败身死，我们的好日子算是到了头了，从前的风光一去不复返。”齐士真苦笑：“想不到真人如此性急，连句话都没留下来。”江飞鸾抱怨：“大哥也真是，明知道段青霄的主要目标是常霄，非要自己抢先，白白搭上性命。最不该的就是把身后事交给常霄，段青霄复出的理由就是除掉常霄，不可能放过，断魂崖一战过后，所有的心血都付诸流水了。”齐士真摇头：“这件事不能怪真人，事实上没有其他的选择，能与段青霄对抗的只有常霄一人。”江飞鸾长叹：“段青霄岂是好惹的？常霄一死，谁还能与他争锋？”齐士真摇头：“你总在堡里不知道，前一阵子出现的血影旗主着实厉害，连段青霄也无可奈何。”
听到这个消息江飞鸾大喜，这个时候竟然出现这样的事简直不可思议，连忙询问究竟，齐士真大致讲述一下血影令旗的事，最后分析道：“段青霄有感于血影令旗的影响，迫不得已发出神刀令牌，虽然取得了一定的成效，可是也说明段青霄对血影旗主无计可施。另外聚龙山庄大兴土木修建城堡，据我推测，幕后人八成是常霄，他并没有死在断魂崖。”江飞鸾一惊：“怎么可能？那可是武林尽知的绝地，没有任何人能生还。”齐士真摇头：“你怎么忘了，常霄有一件暗器，施展开来与真人的御剑术极为相似，可以瞬间移动十余丈，完全有可能逃生。”江飞鸾一拍大腿：“我怎么没想到，别人没有活路他却有，地点本来就是他选的，当然有活路。不过他对我的印象不太好，就算他战胜了段青霄，我们的日子还是不好过。”齐士真点头：“这倒是，所以我一直在想办法。”江飞鸾意兴萧索：“能有什么办法？只能听天由命罢了。”齐士真摇头：“事在人为，总有办法可想。目前的形势很不明朗，段青霄与常霄各有千秋，胜负难料，如果段青霄获胜还好说，一旦常霄获胜，我们就难以自处了。所以我想另找一个靠山。”江飞鸾一撇嘴：“别开玩笑了，什么人能与这两人抗衡？”齐士真一笑：“武功强只是一方面，不能处处占上风，据我探查得知，大理无量山中有一个断肠谷，里面住着一群神秘人物，精于用毒，首领号称毒王，从不离开无量山。研制的毒药无色无味，杀人于无形。”江飞鸾大失所望：“那有什么用？” ↑返回顶部↑
他乡与故知，尹天雷终于有机会把心里话讲出来，心里极为畅快，段昔云也是如此。准备了酒菜招待，两人对饮，尹天雷问道：“门主何以在饮食上下工夫？”段昔云叹口气：“当初在开封品尝过庄主亲手烤的苞米，我的感触颇多，真正的武林高手仅凭苦练远远不够，关键在感悟，山石树木，风云变幻，乃至春风夏雨，秋霜冬雪，无不暗蕴天机。庄主已经领悟到这一层，把自己的体会放到烤苞米上，这才能烤出天下无双的美味。我醉心于烧菜其实是在领悟其中的道理，一道菜摆上桌来只有一盘，背后的功夫可不少，挑选材料，精工细做，火候调料，有一个环节出错，这道菜就毁了。把这个道理用到武功上也是一样，真正的高手能感悟天机，提前预知危险，正如高明的厨师从香气就能判断出菜的优劣。”尹天雷赞道：“多日不见，门主已经步入了新境界，可喜可贺。”段昔云摇头：“珠玉在前，我还差得远。既然你没什么事可做，不妨给我打个下手，我们互相提点如何？”尹天雷大喜：“求之不得。”段昔云点头：“我不想再牵扯江湖人，也不想见到神刀门的人，这才改变形貌，你的意思如何？”尹天雷笑道：“我也效仿门主，扮成老者，不会引人注目。”段昔云马上着手，尹天雷也装扮成老者，段昔云叮嘱道：“我们之间的称呼要换一下，今后你喊我二哥，我呼你贤弟，千万记住了。”尹天雷答应，段昔云把自己的心得讲出来，尹天雷细心体会。两人竟然在做菜中交流起武学心得，也是一桩奇事。说起来段昔云与尹天雷的武功不是一个路数，可是两人修为高深，完全可以找到相通之处，这种交流不是形势上的交流，而是深入的探讨。尹天雷很快就找到了自己本身武功的特点，应用在厨房就做出了一道水晶肉串，火候调料自不必说，最难的却是穿肉串这一步，乃是用嫩藕做成的细条。尹天雷的兵器是电光锥，招式以攒刺为主，尹天雷试过多次，终于可以顺利穿透，段昔云赞赏连连，这个年轻人前途无量。
段昔云出门的时候带的银两并不多，买下这个小院已经没剩下多少，所以才定下每日三道菜的规矩，三十两银子足够花用。尹天雷一来，两人各出巧招，互相比试，做出的菜就多了。段昔云擅长鸡鸭鱼肉，尹天雷的素菜最拿手，两人各有分工，段昔云负责刀工，手里的菜刀出神入化，切出的肉片薄厚均匀，分毫不差。尹天雷使用嫩藕做成的细条，可以穿透牛肉片，堪称一绝，至于火候就看个人的修为了。开始的时候两人互相品尝，可是吃不了许多，经常剩下。段昔云无所谓，尹天雷出身农家，最讲究节俭，看着心疼，跟段昔云一说，段昔云思索片刻笑道：“既然如此我们做上一桌盛宴，挣一笔钱，离开这里，到各地走走，开阔一下眼界。”尹天雷问道：“一桌菜能挣多少钱？”段昔云颇有信心：“你等着瞧，价码越高越吸引人。”马上写了一张告示贴在门口，大意是家里出了事，要离开此地，为了感谢本地官绅的照顾，做一桌天价盛宴，要价一万两。尹天雷感觉不可思议，一万两，农人辛苦耕作一年也挣不到一两银子，一桌菜就一万两太离谱了。段昔云笑道：“肯定有人抢着送银子。”尹天雷还是不敢相信。消息传开，轰动一时，一万两银子一桌菜，从建朝以来就没听说过。果然不出段昔云所料，知府老早派人传话，定下这一桌菜，准备宴请当今的皇叔廉亲王。如果这个马屁拍对了，升官发财指日可待。段昔云告知来人，需要的材料昂贵，要先付钱，知府倒是很大方，痛快派人送来银票。尹天雷目瞪口呆，天下竟然有这样的事，段昔云解释道：“知府宴请亲王，花多少钱都无妨，只要亲王一高兴，随随便便一张纸条就能让知府升迁，好比做生意，利润丰厚，多下点本钱亏不了。”尹天雷摇头：“朝廷选材不是通过科举么？就是提拔官员也要考核，亲王的纸条管什么用？”段昔云苦笑：“你真是不开窍，科举选材，不是看你的文章，而是看主考官的喜好。就算主考不贪财，也要看王公贵族的脸色行事，总算这一科能出几个人才。如果考官贪财，那就没有任何指望了，穷书生根本没机会。”尹天雷一脸愕然：“这是什么世道？”段昔云笑道：“世情如此，谁也没有办法。”
廉亲王听说了天价宴席的事，心里也想跟大内的御厨比一比，这么个小地方怎能有这样的人才？于是欣然赴约，这时玫瑰公主已经与骁骑将军成了亲，骁骑将军成了驸马都尉，就在水师参赞军务。玫瑰公主住在杭州，廉亲王赴约，也把玫瑰公主叫上了。知府得信大喜，与皇亲国戚拉上关系，今后必然平步青云。于是精心预备美酒，不吝价钱，务必要极品。其实段昔云和尹天雷做的菜不是用什么珍贵的材料，主要在手艺上，没有哪个厨师有这等修为，更没有武林高手肯在厨房下这么多功夫。廉亲王地位尊贵，别的官员当然也想巴结，可是没有机会，只能干着急。既然收了一万两巨资，段昔云和尹天雷花了不少心思，对于自己也是一种磨练。当真是精工细作，用各种水果雕成十二生肖，惟妙惟肖，活灵活现。水晶肘子和水晶肉串自然少不了，另外段昔云精心烤制了融合了各种野味的山鸡，尹天雷做了一道珍珠鱼，这两道是主菜。一桌共十八道菜，每一道都有出奇之处。知府当然不会老老实实拿出一万两银子，派人紧盯着，如果亲王满意另外有赏，如果亲王挑出毛病，那么不但要追回银子，还要治罪。廉亲王如约来到，身边除了玫瑰公主之外还有两名御厨，乃是皇帝派在身边伺候的。这一回专程要来比试一番。玫瑰公主生性刻薄，是存心挑刺来的，不管好不好都一样。知府小心接待，大摆排场自不必说，客人入座，品茶之后开席，侍女上菜，玫瑰公主看到十二生肖不以为然，撇嘴道：“这样的刀工顶多算二流，根本比不上大内。”廉亲王回头问身边的御厨：“你看这刀工如何？”御厨低声道：“大内无人可比，乃是罕见的高手。”廉亲王微微点头，不动声色。十八道菜陆续上齐，玫瑰公主喜欢吃鱼，尝了几口珍珠鱼问道：“这是哪里出的鱼？味道不错，回头让他们进一批。”知府也不知道，遣人询问，尹天雷传回话，珍珠鱼乃是素菜，不是真的鱼。玫瑰公主当然不信，廉亲王让御厨尝了一口，御厨赞不绝口：“巧夺天工，堪称绝顶高手。”知府心里欢喜，升迁有望了。玫瑰公主心里明白，大内御厨根本没有这样的手段，口气也软下来了，仔细品尝每一道佳肴。
七十四章 采石大战
这一餐确实物有所值，廉亲王赞不绝口，玫瑰公主也没什么好说的了，同来的御厨特意寻找做菜之人请教，段昔云露了两手，御厨明白，自己不可能达到这等境界，佩服得五体投地。知府极为欢喜，不过额外的奖赏就免了，一万两银子不是小数目。段昔云和尹天雷顺利挣到一笔钱，收拾一番离开，结伴同游。这一次盛宴的消息传出去，很多人都听说江南出了两名高手厨师，做的菜比大内还要精致美味，有好事者给两人起了浑名，叫做水晶二老，谁也不会想到，这两人竟然是潜身市井的武林高手。两人出名以后，行事反而更方便了，有了新的身份做掩护，更没人会注意。于是两人结伴同游，随性所之，不过有个特点，两人在饮食上下了很大功夫，再吃不惯别人的手艺，每每自己动手。这一日来到岳阳楼，两人凭窗而坐，欣赏美景，伙计上前招呼，段昔云笑道：“昨日是我动手，今日该贤弟了。”尹天雷点头：“正该如此。”转头对伙计吩咐：“来一坛状元红，至于菜肴就不用了，老夫到厨下自己收拾。”伙计一愣，从没见过这么奇怪的客人，脑筋一转，惊呼一声：“原来两位就是水晶二老，失敬，失敬。两位高坐，小人马上下去准备。”伙计对老板一讲，老板马上吩咐厨师收拾好厨房，见识一下这两位高人的手艺。尹天雷径直来到厨房，看了看材料，微微点头表示满意，随手从身边的革囊取出专用的菜刀，岳阳楼八名大厨都在外面不错眼珠盯着。尹天雷手脚极为麻利，运刀如飞，很快就做出八道菜，外面的厨师都看傻了。尹天雷净手出门，八名厨师连连施礼，赞叹不已。回到楼上，伙计上菜，尹天雷笑道：“材料有限，二哥将就用一些。”段昔云点头：“出门在外，将就些没什么。”老板却明白，这两人口里的将就对于旁人来讲却是难得的享受，这八道菜价值至少在三百两以上。
两人饮酒谈心，尹天雷问道：“最近江湖上有什么动静？”段昔云压低声音：“最近江湖上出现一位血影旗主，手下有一批高手，用血影旗作为号令，违抗者杀无赦，下手狠辣，武功高绝。据我推测，这个旗主八成就是庄主。”尹天雷问道：“二哥何以如此肯定？”段昔云笑道：“我祖父重出江湖，群雄俯首，这个血影旗主却敢于公然对抗，而我祖父却不曾大举发难。这就说明，我祖父没把握除掉血影旗主，当今天下，能威胁到我祖父的人除了庄主还有谁？”尹天雷面露喜色：“看来庄主真的没死。”段昔云苦笑：“当然是没死，不过性情一定变了，血影旗所到之处，有违抗者鸡犬不留，足以说明庄主已经没有从前的好脾气了。这也难怪，换成我或许下手更狠，庄主刀法绝伦，宅心仁厚，受过他恩惠之人数也数不清，这份心性在江湖中极为罕见。可是庄主非但没有得到应有的尊重，反而成了武林公敌，妻儿惨死，挚友归天，朋友的背叛，这样的打击足以改变庄主的性情。”尹天雷点头：“二哥所言不差，庄主一旦公开露面，上清宫好受不了。你我还是不要管这些事，经过这些日子，我觉得江湖还不如厨房有意思。”段昔云笑道：“我也想开了，今生在武功上超越庄主太难了，能在另一个领域拔尖滋味也不错，水晶二老这个称呼满顺耳。”尹天雷点头：“正该如此。”
自从万俟嵩铩羽之后，神刀门一直在准备，经过一段时间，终于迎来了一位贵客，正是上清宫的前辈五木真君。段青霄隆重接待，五木真君虽然地位尊崇却没什么架子，跟段青霄有说有笑，对唐时雨也很看重，三人在花厅品茶。五木真君胡须极长，面色极为红润，二目开盍之间精光四射，显见得内功出神入化。唐时雨态度恭敬，五木真君笑道：“唐先生博学多才，足智多谋，按说没有你应付不了的事，何必麻烦贫道？”唐时雨摇头：“这个对手非比寻常，非但刀法精绝，谋略也是一时之选，晚辈确实无能为力。”段青霄点头：“此话不假，这个常霄与醉霞道人过从甚密，两人互相促进，武功已经不可小视。再加上身边的一批高手，委实不好对付。”五木真君笑道：“你们对付不了，贫道恐怕也没这个本事。”段青霄摇头：“道兄过谦了，此人自称血影旗主，应该与血影真经有些联系，道兄乃是上清宫的嫡传，应该知道一些血影真经的详情。”唐时雨郑重道：“如今已经可以断定，常霄身边的高手就是当初的幽冥剑士，当初花梦蝶被杀，江湖哄传，余下的十一名幽冥剑士全部自尽。谁也不曾想到，这些人竟然被醉霞道人控制，秘密调教。后来醉霞道人归天，把这股力量交给了常霄，幽冥剑士原本已经不好对付，经过这两人倾力指教，已经成为当今最为可怕的力量。”五木真君对血影真经略知一二，沉吟道：“血影真经的精华不是浮光掠影身法，花梦蝶顶多领悟到五成。落到醉霞道人手里就大不一样了，再加上常霄的调教，幽冥剑士确实是当今最强大的力量。你们派人试探过么？”段青霄答道：“老夫最得意的门徒万俟嵩曾经与一名幽冥剑士照过面，根本不是对手。可以肯定的是，如今的幽冥剑士远非昔日可比，连醉霞道人身边的四名童子也不是等闲之辈，他们的身法提升了一大步，单打独斗尚且难敌，一旦联手威力难以预测。”唐时雨笑道：“不管怎么说，真君的惊涛掌已经大成，幽冥剑士不可能抵敌。”五木真君摇头：“贫道预感到此行会有凶险，还是请唐先生占一卦。”唐时雨心里赞叹：玄门高人，果然有不凡之处。当下取出金钱卜卦，细看过后解释道：“真君此行确有凶险，不过只要记住一点就能化险为夷。”五木真君问道：“关键何在？”唐时雨一笑：“真君道号五木，五行之中金能克木，水能生木，只要不离开水就无妨。”五木真君点头：“果然高明。”
这一段方子寿与燕南楼的生意极为红火，从开始的简单交换变成了全盘接手，把南海船队的所有生意抓在手里，收获极大。万仙堂以及齐士真慑于段青霄的威名，不敢轻举妄动，眼看着大把的银两流到别人的口袋只能干着急。方子寿颇为精明，在鹤童，剑童四人协助下生意做得井井有条。正在忙碌之时琴童送来密信，方子寿看过之后脸色凝重，马上吩咐鹤童，发出血影密令，召集附近的四名剑士尽快赶来。鹤童不敢怠慢，发出密令之后回来询问，方子寿轻叹：“有一名极流高手要找我们的麻烦，我担心应付不了，叫几个帮手以防万一。”鹤童点头：“原来如此，既然大敌当前，我让酒童不要喝酒了，免得误事。”方子寿摇头：“不必，旗主曾经讲过，酒童的剑术别具一格，只有在半醉半醒之间才能发挥最大的威力，只要不过量就可以。”鹤童笑道：“原来如此，我说旗主放任酒童，原因却在这里。”一行人摩拳擦掌准备迎接大敌，五木真君万万不会料到，唐时雨这个关键人物竟然别有目的，私自把消息透漏出去。方子寿接到回音，四名剑士已经赶到附近，心里登时泰然，有了四名强手，完全可以应付任何情况。这时的生意来往大半在船上，方子寿仍然留在自己的楼船，因为对手远非万俟嵩可比，心里加了十二分小心。这一晚船泊采石矶，当初诗仙李白就是在这里归天的，经常有文人墨客到这里凭吊怀古。月色甚明，方子寿在楼船上对月独酌，江面上只有三两条小船。正沉浸于美景之中，远处忽然出现一道红光，转瞬即逝，方子寿心里一惊，这是约定的暗号，意思是敌人已经登船了。方子寿暗暗吃惊，来人果然了得，竟然在不知不觉中潜到自己身边，果然是极流高手。镇定一下心神朗声道：“难得贵客光临，请进来共饮一杯。”来人正是五木真君，听到方子寿的话也觉得诧异，想不到自己的行迹竟然被发觉，连方子寿都有这样的本领，那个血影旗主该当如何？
其实方子寿根本没感觉到异常，而是负责监视的幽冥剑士看到船头有人才发出信号。五木真君能避开四人的眼目，到船上才被发觉，本身的修为可见一斑。既然被发觉，五木真君展动身形进入室内，方子寿抱拳施礼：“前辈高人驾到，小可三生有幸。”五木真君仔细打量，点头笑道：“你的气血归元功已经有八成火候，难得，难得。”方子寿心里一惊，气血归元功乃是血影真经上的主要内功法门，外人不可能知道，修习这门内功的特点就是身材瘦削，所以幽冥剑士都有这个特点。五木真君微笑解释：“你也不用吃惊，血影真经乃是贫道师叔火龙真人手创，因为与上清宫正统武功有抵触，被封在石洞之内。阴错阳差，辗转落到花梦蝶手里，这才有了幽冥剑士。”方子寿点头：“原来如此，看来前辈是上清宫的前辈高人，此番登船有何见教？”五木真君犹豫一下开言：“专为会一会血影旗主。”方子寿故意装糊涂，问道：“前辈避居世外，从何得知血影旗主的名字？”五木真君摇头：“习武之人用不着兜圈子，幽冥剑士双手沾满血腥，早就该死了，贫道虽然不能开杀戒，废掉你的武功却是轻而易举。只要你出了事，不怕血影旗主不出头。”方子寿笑道：“前辈固然武功通神，幽冥剑士也不是好惹的。其实世上杀人最多的就是皇帝，倭寇肆虐之时，任用一名贪官就导致数万将士殒命，十余万百姓埋骨荒丘，前辈怎么不去找他算账？”五木真君不想耽误，斥责道：“无知小辈，贫道没功夫与你论理，既然不服可以到外面见真章。”话音未落就穿窗而出，方子寿紧随其后，幽冥剑士从来都是视死如归，刀山火海也不会皱眉头。
两人先后落到一个竹排上，五木真君大袖一挥，竹排飞快离开楼船，来到江心。方子寿面对强敌，心里也没底，对手太过强大，结果如何谁也说不清。五木真君刚要动手，心头一动，单掌斜击，一股真气撞出，水面一阵激荡，水花一番，四名青年穿出，身法轻灵，落在方子寿身后。五木真君笑道：“原以为你精明过人，谁知是个糊涂虫，这四个童子济得甚事？”正所谓初生牛犊不怕虎，剑童自视甚高，听五木真君小瞧自己，心里不满，点指道：“长江后浪推前浪，一辈新人换旧人，别以为你胡子长就了不起，看剑。”袖出一柄短剑，飞身跃起，连人带剑化为一道寒光，闪电射向五木真君。鹤童，琴童不甘落后，从两侧夹攻，酒童剑走偏锋，斜斜刺出一剑。五木真君心里赞叹，小小年纪，剑术竟然如此精湛确实难得，醉霞道人果然不愧为第一剑客。四剑齐发，来不及多想，五木真君左掌一翻，充沛的真气护住全身，巧妙一转，围攻的四人都感觉到一股巨力撞来，身不由主被弹出丈外。五木真君原以为四人会落到水中，可是鹤童轻叱一声，四人短剑飞出，搭在一起，脆响过后，四人身形好似蝴蝶一般轻飘飘落回竹排。原来四人的短剑上连着乌金丝，这是御剑术初级的功夫。五木真君吃一惊，看来这四名童子也不是等闲之辈。方子寿当然不能错过好机会，朗声道：“前辈内功出神入化，不要怪我等以多欺少。”近身出剑，一道红光中宫直入，剑童招呼一声，四人挥剑协助，五人把这位前辈高人围在核心。五木真君心道：看来段青霄的话没错，这批人确实难缠，自己万万不能大意，于是打起精神与五人周旋。
方子寿知道对手厉害，还知道自己的武功底细，稍有不慎就会成为废人，于是全神贯注施展本身的武功精华，可是五木真君周身有强大的真气护住，根本无法靠近，剑童，鹤童四人只能在外圈，帮不上什么忙。五木真君惊涛掌威力之强，足可断金碎石，真气好似排山倒海一般，方子寿感觉到手臂越来越沉重，举步维艰。五木真君胜券在握，冷笑道：“小辈无礼，今日让你们知道厉害。”双掌前后击出，方子寿顿时感到呼吸不畅，寸步难移。千钧一发之际大喝一声：“雷霆千里。”五木真君就要得手，听到这句话心里一动，这是什么意思？刚一犹豫，就听远处传来回应之声：“剑指天南。”五木真君马上明白，这是方子寿在找帮手，心里暗笑，等你的帮手来到，你的武功早就被废了。刚要下手，心头猛然一震，一股不祥的预感涌上心头，当下再不犹豫，回掌护身，封住周身所有方位。说时迟，那时快，四道红光如同闪电一般来到，从四面射向五木真君，同时方子寿反手出剑，闪电攻入内圈。五木真君大吃一惊，原来方子寿先前未出全力，一直在等机会。身为极流高手当然有应变之法，五木真君断喝一声，身躯一转，双掌弧形击出，真气破空，传出一连串闷响。可想而知，这一击的威力无以伦比。出手的五人显然早有准备，与五木真君的真气一接触，转眼退开，旋即回身，身形真好似幽灵一般，变换方位再度进击。五木真君感觉到，后来的四个人剑术武功都不在方子寿之下，心里明白，这些人一定是幽冥剑士，果然难缠，难怪连段青霄这样的高手都要请人帮忙，自己也要多加小心，一旦失手，恐怕难以善离此地。
七十五章 心照不宣
采石矶一场大战，五名幽冥剑士合斗五木真君，双方都不轻松。五木真君乃是顶尖高手，换做旁人根本抵敌不住，反过来五名幽冥剑士联手，就是段青霄也不好招架。正所谓棋逢对手，将遇良材，江面上苦斗多时，难解难分。五木真君明白，自己的真气损耗太快，而对手五人互相协助，损耗不大，用不了多久自己就会处在下风，幽冥剑士果然不好对付。无可奈何之下，长啸一声，双掌下击，震碎竹排，施展惊涛掌，水柱冲起数丈高，五木真君借势脱身，飞快消失在夜幕中。方子寿向四名同伴微微一点头，四人一言不发，悄无声息消失在江面上。方子寿回到楼船，鹤童与剑童先后进门，鹤童砸舌道：“好厉害的老道，如果没有准备非吃大亏不可。”方子寿点头：“不错，此老的掌力绝伦，乃是罕见的高人，今后要多加小心。”剑童苦笑道：“看来只有旗主能制住这个老道。”这时有人搭言：“单打独斗，我也制不住他。”三人闪目观瞧，主座上多了一人，弯眉虎目，气宇轩昂，正是常霄。三人连忙施礼：“参见旗主。”常霄笑道：“不必多礼，坐下讲话。”三人依序落座，鹤童问道：“既然旗主来了，为何不把那个老道除掉？”常霄摇头：“我来了，段青霄也到了，就算我出手也难以成功。”方子寿吃一惊：“段青霄来了，怎么没被发现？”常霄解释道：“段青霄极为狡猾，一直跟在老道的后面，老道一现身，你们的注意力全被吸引了，所以他才能不被发觉。他的意思很明白，让老道在明处动手，自己在暗中寻找机会。”方子寿轻叹：“如果旗主不来，我和四个兄弟，再加上这四个孩子全都难逃一死，段青霄果然狡猾。”常霄点头：“此人老奸巨猾，出手狠辣，千万小心行事。琴童和酒童哪里去了？”剑童答道：“酒童吃了亏，心里烦闷，拉上琴童喝酒去了。”常霄笑道：“输给这样的高人不是丢人的事，回头你们开解他一番。”方子寿问道：“旗主找到修行法门了么？”常霄点头：“办法是有了，只是没那么容易做到，还需要百倍的努力。既然段青霄虎视眈眈，我们不能大意，今后你们兄弟不要分开，明暗互济，应该可以自保，就算段青霄与老道联手，也无法奈何你们。”方子寿颇为自信：“不错，我们十一个兄弟在一起，天王老子也不怕。”
常霄交代一番悄然离去，剑童咬牙道：“早晚让他们知道厉害，我们忍气吞声做生意，他们却一再刁难，早知如此上回就应该把那个老家伙干掉。”方子寿劝道：“做事不能性急，江湖人有江湖人的规矩，不能随性胡为。旗主如果带上我们兄弟，杀掉段青霄不是难事。之所以不动手就是遵守江湖规矩，要在正式比武中战胜这个大敌，这是武林高手必备的傲骨英风。”剑童点头：“我当然明白，就是咽不下这口气，下回他们再找茬，我一定不留情。”方子寿劝解一番，首先把所有人集中起来，随时准备应变。另一方面抓紧扩大生意，聚拢钱财，为将来做准备。这时燕南楼正在纳闷，生意如此顺利有些反常，段青霄一再施加压力，不可能停手，为何这个方子寿能顺利的进货出货？这个人真的只是普通客商？经过几次接触，看不出任何异常，探查的结果表明，这个人的家产并不十分丰厚，为何能吃下南海船队所有的货？出货的时间如此短暂，资金回笼如此快捷，连万仙堂都做不到，能把整个船队的货物快速出手的人决不是普通客商。种种迹象表明，这个方子寿不简单。不管怎么说，如果不是方子寿的出现，南海早就断粮了，从某种程度来说，方子寿对南海有恩，再说生意做大对双方都有好处，没理由抛开。正在思量时手下人来报，方子寿的船队到了，燕南楼马上带人迎接，两人见面，首先要谈生意，两方的人忙着卸货装货，燕南楼把方子寿请到江边的酒楼饮酒。席间燕南楼问道：“方兄，小弟有一事不明，我们初次交易，方兄只有五只船，证明家底不很厚，可没过多久方兄就吃下我所有的货，这里面的缘由何在？”方子寿笑道：“家底本来一般，只因头两笔买卖顺利，有不少同行看着眼馋，纷纷拿出本钱入股，所以才能把生意做大。”燕南楼点头，这样的解释合情合理。可是还有一节，万仙堂，齐士真这两股势力都不敢与自己交易，这个方子寿又有何出奇之处？段青霄为何不曾派人阻挠？于是问道：“这么大的生意，方兄一人独揽，别人难免眼红，路上太平么？”
方子寿极为精明，当然听出燕南楼的弦外之音，微笑道：“老弟尽管放心，为了保险起见，我花重金购得了一面小旗，有它在谁也不敢动歪脑筋。”燕南楼不解问道：“什么旗如此厉害？”方子寿从怀里取出一面三角形小旗，深红色的旗面上有一个黑色的骷髅若隐若现，方子寿解释道：“旗子本身当然没什么，关键是背后的人，最近江湖中最关键的人物是谁老弟一定知道。”燕南楼一直关心江湖动向，当然知道血影旗主的事，吃惊道：“这就是血影令旗？”方子寿点头：“不错，有了这面小旗，水陆畅通无阻。”燕南楼明白，如今的血影旗主炙手可热，行事狠辣，不留一丝余地，连武林至尊段青霄都没有办法，各方势力谈虎色变。有了这面小旗确实可以放心。如今江湖中没有多少人知道血影旗主的底细，既然方子寿得到血影令旗，肯定知道一些内幕，燕南楼也想了解一下，问道：“方兄是如何与血影旗主取得联系？”方子寿明白，这个时候还不能透露内情，遮掩道：“像我这样的人根本找不到血影旗主，是他们找的我。据来人讲，血影旗主准备修建一座城堡，需要的银两数目极为庞大，所以才发出血影令旗，我只要拿出三百万两就可以得到血影令旗，从而得到血影旗主的蔽护。虽然数目不小，可是来人保证我的船队决不会出事，就算出了事也由他们赔偿，我考虑再三，如果不答应后果很难说，所以咬牙答应下来，”燕南楼点头：“原来如此，既然血影旗主要修建城堡，肯定会有消息，早晚会知晓。有了这把大伞，方兄的生意就有了保障，值得庆贺。”两人推杯换盏，等货物交割以后各自回船。
燕南楼得到血影旗主的讯息，马上派人打探，江南一带哪里有大工程在进行，很快就有了消息，官府的工程不算数，目前最大的工程竟然是聚龙山庄。据探查，聚龙山庄已经有两万名工匠大兴土木，工程之庞大可想而知。燕南楼沉思，常霄虽然在断魂崖落败，对声誉却没什么影响，除了上清宫灵木真人取走山庄的珍宝以外，没有什么人毁坏聚龙山庄。如今有人大兴土木，背后的人九成是常霄，受了不少窝囊气之后肯定要有所动作。再综合方子寿的话，基本可以认定，如今的血影旗主就是当初的聚龙庄主，被武林尊为南昆仑的常霄。得出这个结论，燕南楼心里欢喜，段青霄虽然武功盖世，毕竟年华老去，江湖早晚是常霄的天下，到那时自己押下的这一宝就会获得丰厚的回报。这可是天大的好消息，船队回到南海，燕南楼匆匆赶奔海神宫见老龙王。这时海神宫里鼓乐齐鸣，老龙王和太君正在饮酒，太君的身边有两个美女，却是常霄的妻子月影公主和女儿蜻蜓，如今的蜻蜓已经是亭亭玉立的少女，眉目如画，肌肤雪白，是太君的掌上明珠。燕南楼进门施礼，老龙王点头：“过来坐，说说中原的事。”蜻蜓抢先问道：“燕大哥，什么时候带我到中原去玩？”燕南楼笑道：“不要急，这里是人间仙境，中原有什么好玩的。”月影公主拉女儿归座，太君连连点头：“好孩子，多亏老头子有眼光。”老龙王等了半天才有机会发问：“南楼，这一趟顺利么？”燕南楼答道：“生意没什么问题，此行最大的收获却不是生意，而是得到了一个准确的消息。”老龙王登时来了兴趣：“什么消息？是不是常老弟重出江湖了？”燕南楼心里赞叹：姜还是老的辣，老龙王竟然猜到自己带回的消息。于是点头道：“不错，庄主已经有所动作。”
听到这个消息，最高兴的当然是月影公主母女，蜻蜓拍掌道：“我爹有消息了，这下可以回中原了。”燕南楼笑道：“目前形势还不明朗，相信庄主会做好安排，你不要心急。”老龙王也想知道常霄的详细情况，催促道：“不要拐弯抹角，把经过说一说。”于是燕南楼把方子寿的话以及自己派人探查的结果讲出来，老龙王拈须道：“你的判断没有错，这个血影旗主一定是常老弟，看来是他在暗中帮助我们度过难关，那个方子寿一定是他得力的助手。”燕南楼摇头道：“方子寿身材瘦削，根本没有练过武的迹象，怎能是庄主的得力助手？”老龙王笑道：“武学博大精深，门类很多，方子寿所练的武功一定不为外人所知，你可不要小瞧他。”燕南楼点头：“我记下了。”老龙王轻叹道：“看常老弟的举动，短期内不会与段青霄决战，从段青霄的态度来看，常老弟手中的力量极为强大，他也对付不了。不过可以肯定，常老弟的性情已经有了很大的变化，从前的聚龙庄主一去不复返了。”燕南楼点头：“不错，经历那么多变故，就算是木头人也要出火了，何况是有血有肉的武林高手？”老龙王指点道：“南海船队欠常老弟很大的人情，你要想办法为聚龙山庄的工程出力，这样常老弟就会明白你的意思，对将来大有好处。”燕南楼连声称是。
老龙王久经风浪，推断得丝毫不差，燕南楼暗自佩服，已经想好了步骤。最高兴的当然是月影公主和蜻蜓，虽然老龙王和太君热情款待，好似一家人，可这里毕竟不是自己的家，常霄不在做什么都没有主心骨，既然有了准确消息就有了希望。老龙王知道，时机成熟常霄自然会派人联络，这时候不宜节外生枝，在没有把握对付段青霄之前不能轻举妄动。燕南楼暗自庆幸，如果当初顺从段青霄，与常霄彻底闹僵，结果不堪设想。目前看来，常霄暗中对抗，段青霄一定不会坐视，双方一定接触过，只是外人无从知晓。段青霄已经是武林至尊，各方势力拱手称臣，整个江湖呈现一边倒的态势。常霄竟然在这种情形之下大举修建城堡，一定有所仗恃，看来自己要早些行动，这个时候帮忙肯定吃不了亏。打定了主意，燕南楼准备货物船只重返中原。船行甚速，很快进入内陆，燕南楼带上两名随从赶奔聚龙山。远远就听到嘈杂之声，靠近一看，只见到处热火朝天，人来人往，两万余人忙碌，场面自然壮观。燕南楼找人打听主事之人，有人指点，出钱营造的人一直不曾露面，负责监工的都是一时之选。燕南楼明白，这里的人不可能知道内幕，只从侧面打听得知，城堡的规模极为庞大，图纸出自高人之手，所需银两数目庞大，连皇家也未必拿得出。燕南楼打听明白，赶回船上，安排与方子寿会面。数日后方子寿的船队来到，燕南楼照例摆酒招待。谈过生意之后燕南楼抱拳道：“小弟有一事相烦，方兄千万帮忙。”方子寿一笑：“只要能做到，决不推辞。”燕南楼点头：“既然如此小弟就直说了，上次得知方兄的船队得到血影旗主蔽护，水陆畅通无阻。小弟思量，中原情况复杂，船队每过一处都要花不少钱打点，虽然每次数目不是很大，加起来却也极为惊人。因此小弟想请方兄做个中人，收购一面血影令旗。”方子寿笑道：“老弟刀法一流，船上也不乏好手，似乎用不着多此一举吧。”
说者无心，听者有意，燕南楼马上从这番话里听出来，方子寿不简单。方子寿也觉察到自己失言了，举杯劝酒遮掩过去，燕南楼道：“方兄所言不差，小弟的船队里不乏练武之人，可是中原藏龙卧虎，所谓强龙不压地头蛇，还是有个靠山更安全。”方子寿沉思片刻，看燕南楼的意思，已经了解一些内情了，这是在表明态度，旗帜鲜明的站在自己一方。于是点头答应：“好吧，我想想办法，当初我手头没有那么多，讲好从每次生意中拨出五十万两，如今数目未完，他们取银的时候我提一提。”燕南楼马上吩咐人抬上一个箱子，点指道：“这箱珠宝就留在方兄船上作为进见之礼，事成后另有重谢。”方子寿摇头：“你我合伙经商，这点小忙算不得什么。”谈妥之后，生意交割完毕，燕南楼告辞。方子寿心里明白，这个燕南楼已经猜到血影旗主的真正身份，也知道了常霄暗中接济的事，这一番做作是找借口送来谢礼，这一箱珍宝肯定价值连城。正好鹤童进门，方子寿吩咐道：“你把那个箱子拿过来看看，包管大开眼界。”鹤童轻轻提起箱子拿到近前，微笑道：“这个箱子里能有什么宝贝？”打开一看，登时傻了眼，五光十色的珍宝夺人二目，闻所未闻，见所未见，价值难以估算。看到鹤童的表情方子寿笑道：“怎么样，这回开眼了吧，老实说，我也没见过。”
七十六章 各怀鬼胎
燕南楼送来的珍宝让鹤童目瞪口呆，半晌说不出话。好不容易回过神来，抓起一把晶莹剔透，泛着紫光的酒壶抱在怀里，方子寿笑道：“你又不喜欢喝酒，要那个酒壶做什么？”鹤童笑道：“我要用这个酒壶换酒童的寒冰尺，有了那个宝贝，再热的天气也不怕。”方子寿摇头：“旗主把寒冰尺给酒童是怕他喝醉误事，专门给他醒酒的，你可不要乱打主意。”鹤童思索片刻又有了主意：“我要他的大还丹总可以吧，感觉上有些吃亏。”方子寿笑道：“大还丹乃是极为珍贵的丹药，万金难求，酒童要是跟你交换是他吃亏，不是你。”鹤童点头：“就这么办，如果是他先看到就没机会了，谁让他总在外面喝酒。”打定了主意，鹤童就等酒童回来好敲上一笔。黄昏时分，酒童与琴童结伴回来，鹤童故意拿出酒壶把玩，嘴里叨念道：“这个壶真不错，热水倒进去一会儿就凉了，夏天解渴最好。”酒童一眼就盯上了，飞身近前上手就夺，鹤童早有准备，横移三尺质问道：“做什么？大白天的明抢啊？”酒童细看酒壶，半晌才开言：“好东西，原来传说中的温凉壶真的存在，你又不喝酒，留着它做什么？给我吧。”鹤童笑道：“不喝酒可以喝茶，你管不着。”这四人朝夕相处，彼此甚为了解，酒童猜出鹤童的用意，微笑道：“你想要什么就明说，不必绕弯子。”鹤童洋洋自得：“本来我想要你的寒冰尺，可是方大叔不让，我就要你的大还丹，不许打折扣。”酒童马上答应：“一言为定，不许反悔。”掉头出门，片刻就回来，手里托着一个小盒，鹤童接过来打开细看，确认无误才把酒壶交给酒童。酒童爱不释手，从怀里取出一个夜光杯，与酒壶摆在一起拍手道：“这下凑齐了，皇帝老儿也没这个福气。”琴童凑趣道：“得到如此宝物应该庆贺，是不是把你藏的贡酒拿出来尝尝？”酒童心里欢喜，点头道：“一般的酒根本配不上温凉壶，今日可要尽情一醉。”与琴童携手出门。鹤童如愿以偿，小心收好大还丹，找方子寿炫耀一番。
聚龙山庄的工程进展极快，这么大的动静自然惊动江湖人，各方势力纷纷猜测，什么人有这么大的手笔。这时候雾灵山庄的老庄主正式退隐，伍青阳接手成为新庄主，对江湖局势十分担忧。从前雾灵山庄一直在段青霄的蔽护之下，原以为段青霄复出，雾灵山庄就可以扬眉吐气，谁知段青霄根本不把雾灵山庄放在眼里，唐先生一走，山庄的实力大减。如果段青霄真的成为武林至尊，雾灵山庄自然风平浪静。可是凭空冒出一个血影旗主，竟然公开与段青霄对抗，各行其是，而段青霄却没有什么动作，任由血影旗主横行。伍青阳心里明白，段青霄目空一切，容不得旁人，这次一反常态足以说明，段青霄对付不了血影旗主，这棵大树一旦出了问题，雾灵山庄的处境就危险了。左思右想，既然指不上段青霄，只能另想办法，当初丐帮的金蟾长老帮过大忙，后来父亲处置不当才失去了这个帮手，其实丐帮的实力很不一般，最好能重新与金蟾长老建立联系。自从段青霄复出以来，丐帮偃旗息鼓，段青霄一直看不起丐帮，金蟾长老又忙于重整旗鼓，因此江湖上基本没有丐帮的准确消息。伍青阳派出三批人，用从前的联络方法寻找金蟾长老，可是都没有消息，伍青阳决定自己出去找找看，丐帮有不少人认得自己，或许能见到金蟾长老。自从夺回令牌之后，金蟾长老抓紧整顿，心里感念常霄的恩情。后来段青霄复出，又传来常霄的死讯，金蟾长老深感不安，可是又没有什么办法可想，段青霄是万万惹不起的。因此抓紧挑选人才，提拔好手，准备应付江湖风浪。经过一段时间努力，终于收到一些回报，金蟾长老颇感欣慰。这时忽然得知血影旗主的事，金蟾长老推敲一番，认为这个人就是常霄，权衡之下，准备与常霄取得联系，可是无从下手，几番试探都没有结果。忽然有人禀报，伍青阳发出讯息，想与丐帮重结旧好。金蟾长老心里明白，段青霄这棵大树快靠不住了，这个时候想起丐帮的好处了，吩咐人不必理会。
丐帮的消息灵通，得知南海船队在困境之下忽然得到一个神秘人物的协助，安然度过难关。金蟾长老分析，这个神秘人物应该与常霄有关系，可是没办法取得联系。很显然，常霄目前只想自行其是，不想借助外力。因此金蟾长老还是抓紧积蓄力量，整顿丐帮。伍青阳无法见到金蟾长老，心里也明白，父亲伤人太深了，短期内无法缓和，无可奈何之下只能想办法自保。连燕南楼，金蟾长老都知道了常霄的事，万仙堂的老堂主万俟嵩当然也觉察到了，经过与方子寿接触，以及后来段青霄的态度，万俟嵩认定，常霄必将卷土重来，而且动静一定不小，到时候会发生什么事谁也说不清楚。这个时候一招棋错就会给万仙堂带来灭顶之灾。从种种迹象看来，常霄的性情已经变了，血影令旗所到之处，充满了杀戮血腥，违抗者必然惨死，无一幸免。万俟嵩最担心的当然是自己的儿子，于是写信叮嘱儿子千万小心，血影令旗好比阎王的催命符，招惹不得。墨麒麟听说了血影旗主的事，已经商议过对策，只是没有结论。这时接到父亲的书信，连忙把智囊追魂针找来商议。追魂针看信过后吃惊道：“原来血影旗主就是常霄，难怪段青霄也没办法。”墨麒麟叹气道：“就是这个人最难对付，连段青霄这样的高手也杀不了他，用不了多久，江湖就是他的天下。”追魂针点头：“堂主所言不差，常霄本身已经是罕见的高手，再加上醉霞道人培植的力量，必将成为横扫江湖的武林至尊。”墨麒麟为难道：“可段青霄一方也不是我们能招惹的，他们两个争斗，我们该如何自处？”追魂针沉吟半晌苦笑道：“这两个人势成水火，按照常理，我们应该支持常霄，可是他的性情变了，一朝得胜不知道会发生什么事。脚踩两只船已经不可能了，我认为应该全力支持段青霄，无论常霄如何努力，要翻过这座高山也不容易。”墨麒麟点头：“只好如此。”
万俟嵩得知儿子的立场，心里极为担心，照目前看来，自己的师父已经没有了当初纵横天下的豪情，而常霄卧薪尝胆，气势正盛，赢的几率很大，儿子这一步棋是把万仙堂推倒了悬崖边上。正在担心的时候，忽然接到消息，有人拿着血影令旗问万仙堂要五百万两银子，墨麒麟知道厉害，凑足了数目过关，可是心里不甘，写信向段青霄诉苦。万俟嵩心里埋怨儿子不晓事，当初常霄解散聚龙帮，万仙堂欠他很大的人情，花点银子补偿没什么亏吃。一旦小题大做，惹恼常霄，后果不堪设想。段青霄也在为难，血影旗主的影响日渐扩大，偏偏自己没有好办法，关键不在常霄，而是幽冥剑士，这一批人实在不好对付。经过五木真君探查之后，幽冥剑士每次行动至少在三人以上，根本无机可乘。从目前形势看来，常霄在做准备，短期内不会有什么大动作，可是这些幽冥剑士已经足够让自己头痛的了。唐时雨出了主意，既然武林人惧怕血影旗主，不妨派出人手，用神刀令牌号令武林，有意划出两个阵营，不让各方势力脚踩两只船。段青霄马上发出号令，神刀令牌再现江湖，各方势力确实不敢违抗。而且血影令旗也不见了踪影，除了南海船队，已经没有哪股势力站在常霄一边。段青霄自以为得计，江湖仍然在自己手中。虽然获得暂时的平安，可是对手紧锣密鼓准备，自己不能坐等，于是段青霄尽量抽时间研习武功，准备迎接常霄的挑战。
玉蝴蝶在山间修养数月，果然颇见成效，容颜娇嫩，精神焕发，重新找回了天下第一美人的自信。唯一的遗憾就是心上人来的次数太少，几乎要一个月才能见上一面。总算有了小猫解闷，轻松了不少。这一日正在花间歇息，忽然听到翠竹的声音：“旗主马上就到，大家快点准备。”玉蝴蝶跳起身准备迎接，还忘不了爱怜的抱起小乖乖。很快常霄的身影就出现在面前，玉蝴蝶迎上前去，皱眉道：“你到底在做什么？怎么每次来都瘦了一圈？”常霄长吁一口气：“对手太过强大，我在进行一场极为艰苦的修炼。”玉蝴蝶对目前的状况很是满足，劝解道：“人生一世，过得快活就可以了，何必跟自己过不去？相信段青霄不会找我们的麻烦。”两人携手进屋，落座后玉蝴蝶靠在心上人的胸膛，心里满是欢喜。常霄语重心长道：“你不知道，我平生唯一的知己就是醉霞道人，他把辛苦培植的力量交给我，自己从容赴死的用意很明显，一是为了我们之间的交情，二是因为，他自知没有机会战胜段青霄，身为武者，自然要想尽一切办法击倒对手，活着做不到，死了也要达成心愿，所以才把一切托付给我。”玉蝴蝶摇头道：“不明白，那么高的身份，何必斤斤计较胜负？第一剑客享誉江湖，万人敬仰，何必自寻死路？”常霄苦笑道：“这就是男人和女人的不同，男人要有阳刚之气，宁折不弯，醉霞道人纵横江湖，唯一的遗憾就是段青霄，这个大敌不解决死不瞑目。如果真人集中手上的力量，完全可以杀死段青霄，可是真人不肯这么做，一定要在正式比武中一雪前耻，就算落败身死也不能辱没第一剑客的声名，这才是值得尊重的武林高手。”玉蝴蝶叹息道：“反正我是不明白，只要能陪在你身边就知足了。”这时寒梅，香兰进门，取笑道：“老夫老妻了，还腻在一起不怕人笑话。”常霄这才起身饮酒吃喝。
这个时候，常霄方面的人手不足，满打满算十五人，幽冥剑士既要照顾生意又要保障燕南楼船队的安全，还不能分散，因此不能轻举妄动。至于常霄，确实分不出身，要想战胜刀中圣手，武林至尊决不是容易的事，不经过一番洗练不可能成功。总算有了玉蝴蝶，在苦修之余可以彻底放松，从感情上也可以释放一下。这时最尴尬的要数醉霞道人的亲兄弟江飞鸾和得力助手齐士真，这两人手上都有一定的力量，臣服之后，段青霄并未提出什么要求，两人还可以自在度日。可是口碑一落千丈，江湖人看不起这样的品性，两人的日子并不轻松。江飞鸾还是通天堡主，不过仅能自保而已，从前跟齐士真一直不合，如今却只有他可以来往，因此两人不时碰面商议对策。段青霄不太注意细节，神刀令牌所到之处畅通无阻就可以了。这一日两人又聚到一起，虽然面前是美酒佳肴，可是谁也没心思品尝。江飞鸾长叹道：“自从大哥落败身死，我们的好日子算是到了头了，从前的风光一去不复返。”齐士真苦笑：“想不到真人如此性急，连句话都没留下来。”江飞鸾抱怨：“大哥也真是，明知道段青霄的主要目标是常霄，非要自己抢先，白白搭上性命。最不该的就是把身后事交给常霄，段青霄复出的理由就是除掉常霄，不可能放过，断魂崖一战过后，所有的心血都付诸流水了。”齐士真摇头：“这件事不能怪真人，事实上没有其他的选择，能与段青霄对抗的只有常霄一人。”江飞鸾长叹：“段青霄岂是好惹的？常霄一死，谁还能与他争锋？”齐士真摇头：“你总在堡里不知道，前一阵子出现的血影旗主着实厉害，连段青霄也无可奈何。”
听到这个消息江飞鸾大喜，这个时候竟然出现这样的事简直不可思议，连忙询问究竟，齐士真大致讲述一下血影令旗的事，最后分析道：“段青霄有感于血影令旗的影响，迫不得已发出神刀令牌，虽然取得了一定的成效，可是也说明段青霄对血影旗主无计可施。另外聚龙山庄大兴土木修建城堡，据我推测，幕后人八成是常霄，他并没有死在断魂崖。”江飞鸾一惊：“怎么可能？那可是武林尽知的绝地，没有任何人能生还。”齐士真摇头：“你怎么忘了，常霄有一件暗器，施展开来与真人的御剑术极为相似，可以瞬间移动十余丈，完全有可能逃生。”江飞鸾一拍大腿：“我怎么没想到，别人没有活路他却有，地点本来就是他选的，当然有活路。不过他对我的印象不太好，就算他战胜了段青霄，我们的日子还是不好过。”齐士真点头：“这倒是，所以我一直在想办法。”江飞鸾意兴萧索：“能有什么办法？只能听天由命罢了。”齐士真摇头：“事在人为，总有办法可想。目前的形势很不明朗，段青霄与常霄各有千秋，胜负难料，如果段青霄获胜还好说，一旦常霄获胜，我们就难以自处了。所以我想另找一个靠山。”江飞鸾一撇嘴：“别开玩笑了，什么人能与这两人抗衡？”齐士真一笑：“武功强只是一方面，不能处处占上风，据我探查得知，大理无量山中有一个断肠谷，里面住着一群神秘人物，精于用毒，首领号称毒王，从不离开无量山。研制的毒药无色无味，杀人于无形。”江飞鸾大失所望：“那有什么用？” ↑返回顶部↑